7 utili qualità per un buon Dungeon Master

“La buona riuscita di una sessione di Dungeons & Dragons dipende principalmente dal Dungeon Master”: quante volte avete sentito questa frase ? Il web pullula di articoli e guide su come essere un buon dungeon master, dove in sostanza non si fa altro che ripetere il solito mantra secondo cui tutto dipende dal DM: egli è responsabile di tutto, si deve far carico di tutto, persino di dirimere le eventuali diatribe tra Giocatori.

Ora, nessuno mette in dubbio che fare il dungeon master sia un compito difficile e di certo non alla portata di tutti. Ci sono molte variabili di cui occuparsi sia durante il gioco che tra una sessione e l’altra, ma spesso ci si dimentica che il DM è un partecipante alla stregua degli altri. Tracciare una linea di demarcazione troppo netta tra la figura del master e quella dei giocatori, oltre a generare conflitti e divisioni (altrimenti inesistenti) all’interno della comunità dei roleplayers, scoraggiano gli aspiranti master dall’intraprendere questa stimolante attività che, prima ancora che un’attività di calcolo e di arbitraggio, è principalmente un’attività creativa.

Insomma, se vi siete mai chiesti perché ci sono sempre meno dungeon master in giro, mettetevi nei panni di chi é anche lontanamente interessato alla cosa e si imbatte in uno di degli articoli (o frasi) di cui sopra ! E i vari manuali e guide del dungeon master in commercio di certo non contribuiscono ad alleggerire l’aura di pesantezza che circonda questa figura. Senza poi contare le varie campagne anti-dungeon master portate avanti da persone che giustificano il loro odio per d&d (e di riflesso per i MCB: Master Cattivoni Bastardi) solo perchè il loro Guerriero Nano ha fallito un Tiro Salvezza ed è morto stecchito alla prima avventura in un dungeon quando avevano 14 anni. Succede ragazzi, fatevene una ragione : la colpa non è né di d&d né del master, semmai della sfiga. Deal with it.

Con questo articolo principalmente mi pongo due obiettivi:

1. Riabilitare la figura del DM e dimostrare in primis che per diventare dungeon master non serve essere né esperti di gdr né psicanalisti;
2. Smontare le tesi di chi vede i master come tiranni muniti di manuali e dadi al posto di scettri e corone.

Cominciamo…

Cos’è un Dungeon Master

Ecco come viene visto il povero Dungeon Master da certi Giocatori… beh, direi anche PEGGIO di così !

Un Dungeon Master è tutto ciò che i Personaggi non sono. In quanto tale egli è il complemento dei Giocatori, non il loro avversario e nemmeno il loro rivale: infatti Giocatori e Master sono figure in correlazione dialettica, nessuna delle due può esistere senza l’altra e si influenzano a vicenda. Il DM fornisce il contenitore virtuale (ambientazione) e il suo contenuto (eventi e PNG) e questo lo pone in una posizione di necessario predominio iniziale, senza il quale la sessione non potrebbe avere inizio: è un pò come dire che da il “la”, ma non stabilisce da solo tutta la sinfonia.

Tuttavia durante il corso del gioco (il gioco giocato) i Giocatori hanno la possibilità di interagire col contenuto virtuale pre-esistente e modificarlo (oppure di creare a loro volta del contenuto virtuale); a questa loro azione il master contrapporrà una reazione (o viceversa, se sono i Personaggi a dover reagire alle minacce). Quindi il tutto è sempre frutto di un processo che si fonda principalmente sulla comunicazione (in secondo luogo sul fattore alea), non certo sul capriccio o arbitrio del DM.

Dalle premesse di cui sopra ne consegue che il Dungeon Master è un partecipante del gioco di ruolo come tutti gli altri. Egli ha compiti specifici che qualitativamente differiscono da quelli dei Giocatori, ma in quanto giocatore egli stesso, ha gli stessi diritti dei Giocatori (ne cito uno a caso: il divertimento).

Ciò comporta anche che i Giocatori abbiano gli stessi doveri del DM. Proprio così… se una sessione va male, la responsabilità non ricade per forza sulle spalle del dungeon master. Se il DM dimentica una regola e i Giocatori non gliela rammentano (magari per trarne vantaggio personale), sono colpevoli tanto quanto lui.

Cosa NON E’ un Dungeon Master

Il ruolo principale di un Dungeon Master non è quello dell’arbitro imparziale. Questa concezione è figlia di un periodo in cui la maggior parte dei giocatori non conosceva le regole, vuoi perché non ne aveva bisogno, vuoi perché alcune parti del regolamento erano espressamente riservate ai DM (vedi ad esempio le regole sul combattimento di AD&D Prima Edizione, che non si trovavano sul Manuale del Giocatore, ma bensì in quello del Master). Oggigiorno, anche grazie alle SRD e alla diffusione di manuali, tutti i giocatori conoscono sufficientemente bene i regolamenti (pure troppo…) da non aver bisogno di un arbitro che dica loro cosa possono fare e cosa no. E’ responsabilità del Giocatore leggersi le regole e non barare, proprio come in qualsiasi altro gioco.

…questo Dungeon Master non si sta divertendo granché.

Il Dungeon Master non è un giudice di pace. Chi sostiene ciò vede il gruppo di giocatori come un branco di ragazzini affetti da gigantismo che ha bisogno della maestrina che li metta in riga e impedisca loro di saltarsi alla gola a vicenda. Io preferisco pensare ai giocatori come persone adulte in grado di capire da sole i presupposti del gioco di ruolo e di una sana attività sociale; e se uno ha problemi comportamentali, dovrebbe essere responsabilità di tutto il gruppo fargli capire che è ora di sloggiare e non unicamente del Dungeon Master, come accadrebbe in qualsiasi altro gioco o situazione sociale analoga.

Il Dungeon Master non è nemmeno colui che stabilisce ciò che accade in una sessione di gioco: altro luogo comune di chi pensa che i master siano “contro” i Giocatori per definizione, e che questi ultimi siano sempre vittime da proteggere. Ciascun Personaggio è responsabile delle proprie azioni e delle conseguenze che da esse derivano tramite le dichiarazioni del Giocatore che lo muove: il DM si limita soltanto a trasporre il tutto in termini di gioco, avvalendosi delle regole o del senso comune. Ciò che accade, se vogliamo essere precisi (ma anche un pò riduttivi), in ultima istanza è deciso dal dado e dal fattore alea, non certo dal master. Si tratta di un piccolo dettaglio, ma fondamentale per non ricadere nel solito luogo comune.

Come diventare Dungeon Master

Lasciamo da parte l’arida teoria e iniziamo a parlare di situazioni concrete. E poniamo che uno voglia cimentarsi per la prima volta nel ruolo di dungeon master: nel 90% dei casi gli verrà detto di leggersi il manuale. Che spesso è un corposo tomo di 300 e passa pagine.

A quel punto il povero disgraziato: 1) rinuncia all’impresa e si dedica alla pesca alla trota o 2) cerca di digerire 300 pagine di manuale in una settimana di tempo, ovviamente tralasciando la parte creativa (“chissenefrega dell’avventura,  devo imparare le regole !”) col duplice risultato di non capire una mazza del regolamento e di presentarsi a sessione con un dungeon striminzito su un foglio a quadretti, magari scaricato dalla rete. La sessione diventa una Sagra dello Sbadiglio.

Bene, scordatevi tutto ciò.

Quello del dungeon master è il compito che richiede più creatività di tutti, e alla base della creatività c’è l’immaginazione. Questa è l’unica, vera qualità essenziale per chi ha deciso di intraprendere il sentiero del game mastering. Per giocare un Personaggio infatti, è sufficiente la volontà e un pizzico di immedesimazione…  per creare avventure, luoghi interessanti da esplorare, eventi coinvolgenti e stuoli di PNG invece, ci vogliono idee. Altro che la conoscenza delle regole !

Se leggendo un libro o un manuale, se guardando un film o ascoltando una canzone non vi vengono in mente scenari per avventure coinvolgenti ed esaltanti, minacce da porre di fronte ai Personaggi, eroiche battaglie o cospirazioni di palazzo, il vostro cammino per diventare un buon dungeon master sarà decisamente in salita. Se dovete pensarci troppo (ore e ore passate davanti al foglio bianco per scrivere l’avventura) allora questo ruolo probabilmente non fa per voi.

Se non avete buon senso come Dungeon Master, le vostre sessioni potrebbero finire così !

Ho partecipato a sessioni entusiasmanti arbitrate da master creativi e intraprendenti che non conoscevano granché le regole (che improvvisavano in corso d’opera), così come a vere e proprie Sagre dello Sbadiglio perché il master, nonostante fosse “esperto” e conoscesse le regole a menadito, era del tutto incapace di invogliare i Giocatori perché non aveva ideato situazioni coinvolgenti e cariche di tensione.

Chi insiste con luoghi comuni del tipo “il dungeon master deve conoscere le regole a memoria” oppure “il dungeon master deve possedere un’ottima cultura di base e proprietà di linguaggio” probabilmente confonde il gdr con uno wargame (nel primo caso) o con la lettura di un buon libro (nel secondo caso). Un gioco di ruolo non è nulla di tutto ciò. Intendiamoci, le due qualità summenzionate sono senz’altro utili ad arricchire il risultato finale, ma non sono per nulla fondamentali.

Io sono convinto del fatto che tutti possano essere dei buoni dungeon master a prescindere dal livello di cultura e di conoscenza delle regole; ma se dovessi optare per un solo requisito fondamentale, allora direi che è proprio questo: l’ispirazione.

7 virtù utili per un buon Dungeon Master

Stabilito che per fare il master non serve essere né Ron Edwards ne Sigmund Freud, elenco qui sette qualità che renderanno il compito più facile.

1. Pazienza. Non si pone mai abbastanza l’accento su questa virtù: spesso il dungeon master deve giustificare e chiarire le decisioni che prende nel corso del gioco, decisioni che potrebbero andare a discapito dei Personaggi. Per farlo è utile mantenere la calma e non farsi trascinare dall’impulsività.
2. Improvvisazione. Non potete prevedere tutto… un buon improvvisatore riesce a “metterci una pezza” più velocemente e senza che i giocatori se ne accorgano. Ma tutti noi, chi più chi meno, siamo capaci di improvvisare.
3. Organizzazione. Vi è mai capitato di cercare disperatamente il foglio in cui avevate annotato le caratteristiche di quei PNG senza trovarlo ? E quelle house rules che avevate creato la settimana scorsa ? Dove sono andate a finire ? Se questo vi suona familiare allora capirete l’importanza di una buona organizzazione del materiale !
4. Creatività. Ne ho parlato approfonditamente nel paragrafo precedente… la creatività si traduce in facilità nell’ideare situazioni e scenari coinvolgenti, che a sua volta si traduce non solo in un maggior coinvolgimento da parte dei vostri Giocatori, ma anche in minor tempo impiegato a creare avventure.
5. Imparzialità. “Ma non avevi detto che essere imparziale non è il compito fondamentale di un dungeon master ?” mi direte. Bravi, siete stati attenti… Tuttavia qui parlo di un’altra tipologia di imparzialità che non è quella dell’arbitro di calcio, per intenderci. Ciò di cui parlo qui é la capacità di non lasciarsi trasportare troppo dai propri interessi e convinzioni pur di forzare i Giocatori a imboccare una data direzione… in altre parole, essere imparziali significa lasciare che i Giocatori si muovano e agiscano liberamente, evitando di penalizzarli quando fanno qualcosa di imprevisto, ma anche di favorirli creando incontri e situazioni “ad hoc” (i famigerati “incontri equilibrati” della 3.5).
6. Memoria. Questa vi tornerà utile non solo per ricordare determinate regole ed evitare così di interrompere la sessione per andarle a cercare sul manuale, ma anche per rammentare eventi e azioni dei Personaggi accaduti durante le sessioni precedenti, elementi che possono influire sugli eventi e sulle avventure future.
7. Istrionismo. La maggioranza dei DM interpreta i PNG tutti nello stesso modo. Non è sufficiente scrivere che un oste è “burbero” , bisogna anche saper mettere in scena questa sua peculiarità con un tono di voce adeguato e le battute giuste !

Non pianificate troppo ! Lasciatevi guidare dalla creatività quando siete dietro lo schermo…

Conclusioni

Ricapitolando:

• Non fatevi intimorire o scoraggiare da chi vi dice che per fare il dungeon master bisogna conoscere i manuali a memoria;
• Siate creativi. Prima vengono le idee, poi la conoscenza delle regole: se riuscirete a coinvolgere i Giocatori, sarete sulla buona strada;
• Divertitevi e rilassatevi. Non siate schiavi dei Giocatori e non considerateli come una sorta di commissione d’esame pronta a bocciarvi se non fate i compiti. Loro infatti, hanno bisogno di voi tanto quanto voi di loro !
• Non sentitevi in dovere di dirimere le contese e gli attriti tra i Giocatori. Lasciate che sia il gruppo stesso, in quanto composto da persone adulte, a sbrigare questo compito: voi avete ben altro di cui preoccuparvi !
• Sviluppate queste 7 doti: Pazienza, Improvvisazione, Organizzazione, Creatività, Imparzialità, Istrionismo e Memoria. Questi strumenti vi saranno utili per il difficile compito che vi attende.

Qui termina la mia disamina sul ruolo e sulle doti di un buon Dungeon Master: ho cercato di non dilungarmi troppo per cui, se notate delle lacune o degli argomenti trattati in modo apparentemente superficiale, sappiate che l’ho fatto per non tediarvi. L’obiettivo principale era quello di confutare alcuni pregiudizi purtroppo ancora molto diffusi tra i giocatori di ruolo. Come sempre, se vi è piaciuto l’articolo, vi preghiamo di condividerlo sui social; e se per caso volete esprimere la vostra opinione o non siete d’accordo con quanto ho scritto, il box commenti è proprio qui sotto ! Alla prossima !