L’Ultima Torcia: il gdr old school che non ti aspetti !

Sentii parlare per la prima volta de L’Ultima Torcia un anno fa circa e pensai tra me e me: “ecco l’ennesimo gioco di ruolo fantasy old school che fa il verso a d&d scatola rossa !”… anche perché così lo definivano gli addetti ai lavori, e a torto, come vedremo. Così, almeno inizialmente, non avendo capito cosa rendesse questo gdr così differente e meritevole rispetto alle montagnole di rpg old style in circolazione, avevo deciso di non acquistarlo.

Dopo aver assistito ad una dimostrazione del gioco su You Tube (ad opera dei bravi ragazzi di DiceGames Italia) però mi sono dovuto ricredere e dopo aver messo mano al portafogli e aver avuto modo di leggerlo a fondo, ho ricevuto conferma delle mie (buone) impressioni. Se avrete la pazienza di seguirmi, vi spiegherò quali sono gli elementi che contraddistinguono L’Ultima Torcia dagli altri giochi di ruolo ispirati al vecchio d&d.

Ma prima, lasciate che vi rompa le balle con un pò di aride informazioni: L’Ultima Torcia è un gioco di ruolo fantasy creato da Matteo Cortini e Leonardo Moretti (già noti per essere gli autori di titoli del calibro di Anime & Sangue, Alba di Cthulhu e Sine Requie) per la Serpentarium e distribuito da Asterion nel 2016. Si tratta di una robusta scatola contenente dadi e tre manuali da circa 40 pagine ciascuno: il Regolamento, il Bestiario e l’Ambientazione “La Baronia del Grifone” che tra l’altro include parecchie avventure pronte da giocare, il tutto ad un prezzo abbastanza contenuto se teniamo conto dei materiali.

Bene, ora che ci siamo tolti di mezzo i preamboli è il momento di passare alla recensione vera e propria del gdr L’Ultima Torcia !

L’Ultima Torcia in 3 punti essenziali

Prima di cominciare a delineare le peculiarità del gioco, chiariamo subito che L’Ultima Torcia non è affatto un clone di d&d, non usa l’OGL e anzi si fonda su un sistema di regole creato per l’occasione dagli autori. Stiamo parlando comunque di un gioco di ruolo old school introduttivo, per cui non aspettatevi un regolamento complesso e realistico, o miriadi di classi e razze tra cui scegliere.

Queste che seguono sono, a mio modo di vedere, le caratteristiche salienti di questo gdr:

• Mortalità Elevata: se mi chiedessero di esporre la caratteristica che più salta all’occhio di questo gioco, opterei per questa. Basta sfogliare il manuale per rendersi conto che qui si muore ragazzi, e si muore anche molto più frequentemente rispetto a quanto ci avevano abituati le vecchie edizioni di d&d ! Perché ? Il motivo principale è l’assenza di Livelli di Esperienza con relativo aumento di Punti Ferita (che qui si chiamano Salute). Si, avete capito bene: i punti Salute dei Personaggi non aumentano con l’esperienza come accade in Sotterranei & Draghi ! L’unica eccezione è data da un’abilità di Ruolo del Guerriero che vi permette di sommare 3 (e dico TRE !) punti al vostro totale di Salute… mettete via le candeline
  

  La scatola contenente i tre manuali del gdr L’Ultima Torcia

  quindi, perché c’è poco da festeggiare. Ma ovviamente anche altri elementi, non solo la scarsità di punti Salute, contribuiscono a rendere l’Ultima Torcia il gioco mortale che è e li prenderò in esame nei paragrafi successivi di questa recensione.

• Ottimo per i neofiti: la semplicità del regolamento, unita alla rapidità con cui potete creare un Personaggio (ve la cavate con 5 minuti se non conoscete il gioco, meno di 2 se avete già qualche sessione alle spalle) e alla presenza di numerose avventure introduttive, rende questo gdr un’ottima opzione entry-level. E’ l’ideale se dovete giocare coi nipotini/fratellini/cugini più piccoli o anche con adulti che non hanno alcuna esperienza coi giochi di ruolo. Inoltre, avete troppo neuroni bruciati causa intossicazione da regolamenti complessi e burocratici (colpo di tosse… Pathfinder…) ? Allora una one-shot de L’Ultima Torcia sarà un’esperienza rinfrescante e rinvigorente per tutti ! L’Ultima Torcia è un piacere che puoi concederti sempre… (cit.) pure quando non hai ne tempo ne voglia di leggerti centinaia di pagine di regole.
• Creazione del Personaggio rapida ma non scontata: le scelte da fare non sono molte (Razza, Ruolo e Abilità di Ruolo), ma vi posso assicurare che hanno tutte un peso non indifferente sulla probabilità di sopravvivenza del vostro Personaggio. Questo per dire che il processo di creazione del Personaggio è si semplice, ma mai semplicistico e per nulla scontato, e si fonda interamente sulla combinazione tra Razza e Ruolo.

Come ti creo un Personaggio in 3 minuti tre !

Va bene, mettiamo che abbiate deciso di giocare a L’Ultima Torcia e siate riusciti nell’arduo compito di trovare un poveraccio disposto a fare il Master: è giunto il momento forse più amato e odiato dai giocatori di ruolo di tutto il mondo, quello della creazione del Personaggio !

Vediamo insieme di che materia sono fatti gli avventurieri in questo gioco di ruolo che non perdona !

• Caratteristiche: queste hanno grossomodo la stessa funzione delle magnifiche 6 di d&distica memoria ma con una scala di valori molto più ristretta e limitata. Infatti, esse avranno un valore di 1D o 2D (a significare rispettivamente che dovete lanciare 1d10 o 2d10 e scegliere il risultato migliore quando le testate), a cui potrebbe essere applicato un modificatore di +1 o -1 a seconda della Razza. Ma come si determinano questi valori ? Semplice: ciascuna Caratteristica avrà un punteggio di partenza pari a 1D, più o meno l’eventuale
  

  Ecco a voi il Guerriero, uno dei Ruoli disponibili per i Personaggi de L’Ultima Torcia. Per comprarsi lo Scudo ha dovuto impegnarsi l’anello, ma vabè…

  modificatore dovuto alla Razza; in base al Ruolo che sceglierete inoltre, tre di questi punteggi potrebbero ricevere un dado aggiuntivo (2D). Per cui se optate per il Guerriero avrete tutte le Caratteristiche a 1D, eccetto Agilità, Coraggio e Forza, che partiranno da 2D in quanto rilevanti per il Ruolo.

• Razza: si tratta di una scelta importantissima per un Personaggio de L’Ultima Torcia, perché la Razza determina i vostri punteggi di Salute e di Mana iniziali, nonché eventuali modificatori di Caratteristica (+1, 0 o -1). Il manuale vi offre una gamma di sole 3 Razze ma ben bilanciate tra loro: gli Elfi hanno poca Salute ma partono con un buon quantitativo di Mana, quindi sono l’ideale per incantatori puri o guerrieri con un occhio di riguardo verso la magia (e in questo gioco per usare pergamene e alcuni gingilli magici avrete bisogno di spendere Mana !); i Nani d’altra parte sono i veri tank del gioco, con ben 11 punti Salute di partenza (contro i 6 degli orecchie-a-punta) e una Capacità Speciale che permette loro di restare in piedi anche dopo essere stati ridotti a zero Salute; infine abbiamo i soliti Umani versatili, con valori di Salute discreti ma con la possibilità di assegnare un modificatore di +1 ad una Caratteristica a loro scelta, più un paio di utilissime Capacità Speciali.
• Ruolo e Abilità di Ruolo: l’altra scelta fondamentale è quella del Ruolo, ossia la classe del vostro avventuriero. Il regolamento ve ne offre 5: Guerriero, Ladro, Ranger, Sacerdote della Luce e Stregone. Ogni Ruolo fornisce un piccolo supplemento alla vostra Salute e Mana, un Dado Bonus a 3 Caratteristiche e soprattutto la scelta di un’Abilità di Ruolo tra un ventaglio di 6 disponibili e uniche per quel Ruolo. Queste qualità sono per la maggior parte ben bilanciate e tutte utilissime: scegliere quale Ruolo e quale Abilità acquisire diventa più che altro una questione di scelta della strategia da adottare. Volete il muretto assorbi-danno ? Allora vai di Guerriero + Resistenza o Doppia Parata… e se per caso (sottolineo per caso) siete pure un Nano, per buttarvi giù dovranno chiamare la Guardia Nazionale degli USA. Volete essere in grado di sparare magie ma senza dover temere che un soffio di vento vi faccia scendere a zero Salute ? Perché non optare per un Nano Stregone ! Volete un cecchino, mortale dalla distanza ma a scapito della resistenza ? Vai di Elfo Ladro + Abilità Sicario ! E via ruolando… vi stupirete della varietà di tipologie di Personaggio e di strategie da adottare che il gioco vi offre nonostante l’apparententemente scarso numero di opzioni. Il cuore del gioco, ripeto, sta nell’interazione tra Razza, Ruolo e Abilità scelta (altre Abilità verranno acquisite tramite la spesa di punti Avventura). Nota: gli Incantesimi sono Abilità di Ruolo anch’essi, per cui il vostro Stregone o Sacerdote partirà sempre e comunque con una sola magia nel suo arsenale. Le magie richiedono tutte la spesa di 1 Mana per essere lanciate e non sono classificate in livelli di potere.
• Pregio: oltre a modificatori di Razza e dado bonus dovuto al Ruolo dovrete anche determinare il Pregio del vostro Personaggio. Si tratta di una qualità che vi permette di ritirare un qualsiasi dado che ha dato risultato di 1 o 2, ma vale solo per i Test relativi ad una Caratteristica (da determinare a caso).
• Equipaggiamento: come di consueto per i gdr old school, la logistica e la gestione delle risorse è di importanza fondamentale e così è anche in Ultima Torcia. Sfortunatamente la somma di Fiorini iniziale è talmente scarsa che sarete fortunati se riuscirete a permettervi un’arma e un’armatura decenti ! E considerando che l’armatura è il principale salvacondotto per la salvezza di un Personaggio, forse abbiamo appena beccato un grosso difetto del gioco; personalmente credo che la quantità di denaro iniziale avrebbe dovuto essere un tantinello più elevata ! Considerando l’esigua quantità di Salute disponibile agli avventurieri, partire con una corazza di cuoio o maglia avrebbe consentito almeno ai Guerrieri di durare un pò di più…

Poche ma buone: le regole de L’Ultima Torcia

C’è davvero poco da dire: la meccanica base si fonda sul Test di una delle 8 Caratteristiche di base tramite il lancio di 1d10 (oppure 2d10 e tieni il risultato migliore) + eventuali modificatori di Razza: un 6 o più corrisponde a successo. Il master può ovviamente alzare la soglia fino al valore massimo di 10 se lo ritiene opportuno. That’s all folks.

I Test ne L’Ultima Torcia vengono effettuati lanciando uno o più d10 e scegliendo il risultato più alto. Vi ricorda qualcosa ?

Il combattimento è basato sulla stessa formula ma la differenza sta nel fatto che la difficoltà non è più 6 ma dipende dal valore Armatura del bersaglio, che parte da 2. Ciò significa che basta un 2 su un d10 per colpire un Personaggio senza armatura… e considerando quel che ho detto poc’anzi a proposito dell’Equipaggiamento, capirete ancora meglio perché ho definito questo gioco mortale e mortifero. La possibilità di Parare senz’altro aiuta, ma potete Parare solo un colpo a Giro e tra l’altro non è nemmeno sicuro che ci riusciate.

Certo, il danno delle armi va pur sempre sottratto ai punti Salute e finché questi non saranno ridotti a -5 sarete ancora vivi… ma tenete pure conto del fatto che la Salute non salirà con l’esperienza come in d&d ! Il vostro Guerriero può benissimo avere acquisito tutte le Abilità di Ruolo durante la sua carriera, ma sarà costretto pur sempre a far affidamento suoi miserrimi 11 punti Salute ! Un colpo particolarmente fortunato potrà spazzarlo via con la stessa rapidità con cui pronunciate la parola “morto !”. E se questo è valido per i combattenti, figurarsi per gli altri Ruoli.

Qualche parolina in merito all’avanzamento, visto che l’ho menzionato: ne l’Ultima Torcia non esistono livelli né punti esperienza da acquisire tramite il ritrovamento di tesori e l’uccisione di mostri. Il miglioramento di un Personaggio si basa sulla spesa di punti Avventura, 5 per la precisione, in cambio di una nuova Abilità di Ruolo. Il punto è che il regolamento è piuttosto vago sull’assegnazione di punti Avventura da parte del Master, limitandosi a raccomandarci di assegnare 1 PA ogni volta che gli avventurieri superano un “ostacolo significativo”… ora, in un gdr fantasy senza livelli e senza gradi di minaccia, questa indicazione risulta essere un pò troppo ambigua: un ostacolo significativo è una minaccia potenzialmente letale per un gruppo di Personaggi ? Una semplice trappola potrà essere considerata tale, ad esempio ? Probabilmente no… e allora, se ipotizziamo che in media i Pg affronteranno un ostacolo significativo a sessione, ciò significa che saranno necessarie almeno 5 sessioni per poter ottenere una nuova Abilità di Ruolo. Ulteriori suggerimenti degli autori ci invitano ad assegnare PA anche nel caso in cui gli avventurieri raggiungano gli obiettivi di missione o compiano azioni volte ad aiutare gli altri… che, detto tra noi, contrasta un pò con l’atmosfera “mors tua, vita mea e si salvi chi può” del gioco !

Conclusioni ovvero Scordatevi D&D !

Scordatevelo. I due gdr non sono neanche lontanamente paragonabili, almeno a giudicare dal materiale attuale, che senz’altro verrà ampliato da espansioni future.

La differenza principale come abbiamo già detto sta nell’assenza di progressione a Livelli, che è un pò l’anima di ogni incarnazione di Dungeons & Dragons, ma anche nel minore impatto delle Caratteristiche che in d&d invece sono sempre state fondamentali, specie ai primi livelli.

L’Ultima Torcia invece si focalizza principalmente sulla combinazione Razza – Ruolo con conseguente scelta di Abilità di Ruolo: si tratta di riuscire a beccare la combinazione che meglio di tutte rispecchia lo stile di gioco che preferite. Ma anche questo non è sufficiente se la fortuna vi volta le spalle; dovete considerare che la possibilità di ottimizzare il vostro Personaggio, già di per se limitata per via dell’esiguo numero di opzioni, si rivelerà quasi del tutto inutile dato che anche il più infimo dei mostri tira 1d10 per colpire e se non possedete un’armatura decente (vero nel 99% dei casi all’inizio) verrete colpiti 9 volte su 10.

Questo fa si che la strategia vincente non sia tanto quella di infliggere più danno possibile ma piuttosto di restare in vita quel tanto che basta per permettersi l’equipaggiamento necessario a sopravvivere ad un paio di colpi. E ai fini della mera sopravvivenza, la cooperazione tra i membri del party è infinitamente più importante della mera potenza del singolo, altro elemento che contraddistingue l’Ultima Torcia da d&d scatola rossa in quanto lì ci si poteva perlomeno affidare ad una migliore Classe Armatura del Guerriero e del Chierico fin dal Primo Livello. Qui invece dovrete compensare con un’accorta strategia e posizionamento sul campo di battaglia, nonché sulla coordinazione tra tutti i membri del party.

Chiarito quindi che il paragone con il re dei gdr fantasy è fuorviante, passo a parlare del gioco vero e proprio, che io personalmente considero, pur con tutti i suoi difetti, un piccolo gioiellino. E’ semplice, perché le regole occupano meno di 20 pagine combattimento incluso; è elegante, perché si affida ad una sola meccanica base con pochissime eccezioni; è accattivante, perché fornisce una discreta varietà di Personaggi giocabili (tutti interessanti) nonostante ci siano solo 3 Razze, 5 Ruoli e nessuna possibilità di multiclassare, grazie alle combinazioni Razza-Ruolo; é completo, perché all’interno della scatola oltre alle regole compaiono pure un nutrito bestiario e un’ambientazione che seppur non spicca per originalità, di certo non è parca di spunti per avventure; e per finire, è rapidissimo da giocare e altrettanto fluido da arbitrare, pregi non di poco conto per quanto mi riguarda.

Di difetti ho già parlato nel corso della recensione ma sostanzialmente il più rilevante è l’elevata mortalità dei Personaggi appena creati, che a parer mio era possibile mitigare semplicemente con una maggiore quantità di denaro da mettere a loro disposizione all’inizio (variante che potete pur sempre introdurre nelle vostre partite). Comprendo però che questo espediente andrebbe un pò ad intaccare l’atmosfera molto paranoica che dovrebbe contraddistinguere il gioco, e che a molti piacerà anche e soprattutto per via di questa eccessiva pericolosità, che sposta il focus dall’avanzamento/ritrovamento di tesori e oggetti magici alla semplice lotta per la sopravvivenza.

La recensione del gdr L’Ultima Torcia termina qui: se siete riusciti a giungere sino a qui con una manciata di punti Salute e con una torcia ancora accesa, allora vi invito a condividere l’articolo sui social se lo avete trovato utile e interessante, cosa che a voi può costar poco ma per noi vale moltissimo. Inoltre se vi siete avventurati per le contrade di Città del Grifone o per le lande della Baronia vi invitiamo a condividere le vostre esperienze con noi tramite i commenti. Grazie !